平成芭蕉の世界遺産アメリカ～ニューヨーク自由の女神とウルトラクイズ

更新日：2021年6月20日

ウルトラクイズで有名な世界遺産ニューヨーク自由の女神像

平成芭蕉の「世界遺産への旅」

「ニューヨークへ行きたいかー？」で有名なアメリカ横断ウルトラクイズは、今はなきパンアメリカン航空本社ビルのあるニューヨークを目指していました。

そして憧れの自由の女神像は、ニューヨークのみならず、アメリカのシンボルとして世界遺産に認定されましたが、かつてアメリカへ船で渡って来た移民は、ニューヨーク入港時にこの自由の女神像を見て、新大陸への夢と希望をふくらませ、勇気づけられたと言われています。

夢と希望の象徴、アメリカの世界遺産　ニューヨーク「自由の女神像」

ウルトラクイズで有名になったニューヨークのシンボル

自由の女神と言えば、かつての日本テレビの人気番組「ニューヨークへ行きたいか」で始まるアメリカ横断ウルトラクイズで有名になりましたが、実際にはニューヨークではなく、ニュージャージー州との間の海上のリバティ島に建っています。「自由を願う者よ、貧しく打ちひしがれ、疲れきった者よ、ここに来るがいい」と自由の女神は高々と炎を掲げて「新大陸」アメリカの入り口から呼びかけています。

アメリカ横断ウルトラクイズの旅行は、私が在籍していた近畿日本ツーリスト銀座海外旅行支店で担当しており、それだけに私も「自由の女神像」には思い入れがあります。

「自由の女神像」の由来

世界を照らす自由の像「自由の女神」

本名はThe Statue of Liberty Enlightening the World と言って、「世界を照らす自由の像」が正しい訳ですが、像のモデルは製作者バルトルディの母ですから、女神と言っても間違いではありません。しかし、顔は母親ですが、手は妻のもので、力強く一歩踏み出した左足が「鎖」を断ち切り、束縛からの自由を表現しています。

発案の中心となったのは、フランスの歴史家で政治家でもあったエドゥワール・ラブレーで、彼は1865年の夏、晩餐会を開いて「11年後のアメリカ独立100年を記念し、アメリカに仏米合作の碑を建てよう」と提案したのです。提案に共感した招待客の中の一人が製作者であるフランスの彫刻家バルトルディでした。

1871年、ラブレーから現地視察を依頼されたバルトルディは、朝日に輝き、活気に満ちたニューヨーク港に浮かぶベッドロウ島（現在のリバティ島）を目にして、「新世界の玄関口にあるこの島に崇高な理想を掲げる女神像を建て、人々を迎え入れるのだ」と女神像のイメージを描いたと言われています。

この自由への熱き思いを託す女神像は、1885年にフランスから贈られ、翌年にニューヨークで組み立てられましたが、右手には世界を照らす松明、左手には1776年7月4日と記された独立宣言書を持っています。

フランスのパリにもセーヌ河のグルネル橋のたもとに小さな自由の女神像がありますが、こちらは返礼としてパリに住むアメリカ人がフランス革命100周年を記念して贈ったものです。

そのため、左手の独立宣言書の日付はフランス革命のきっかけとなったバスティーユ牢獄襲撃の日である1789年7月14日の日付が刻まれています。

バッテリーパークからフェリーで訪ねる

自由の女神を訪れる際には、マンハッタン島の南端にあるバッテリーパークからフェリーで像の建つリバティ島に上陸するだけではなく、1892年から1954年までアメリカ上陸前の手続きや身体検査の行われたエリス島にも立ち寄って移民博物館を見学されることをお勧めします。

船から見る「自由の女神像」

アメリカがかつて多くの移民を受け入れ、本当の自由の国であったことが理解できると思います。

アメリカへ船で渡って来た移民は、ニューヨーク入港時にこの自由の女神像を見て、新大陸への夢と希望をふくらませ、勇気づけられたと言われています。

映画「タイタニック」にもニューヨーク港のシーンが登場しています。

しかし、移民を受け入れた国であるが故に自由の女神像が白人か黒人かの議論にもなりました。

幸い像は銅製で、白でも黒でも黄色でもなく、緑青のために緑色になっているので私は緑人という公平な解釈が適切かと思います。

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